Japonský magický realismus v jedenácti krátkých příbězích o duších, které po smrti zůstávají nablízku – ukryté v obyčejných věcech. Tichá, vtipná a jemně smyslná kniha o tom, proč se tak těžko loučíme.

Proč

V posledních letech se čtenáři vracejí ke „komorním“ knihám, které se vejdou do jednoho večera, ale v hlavě zůstávají dlouho. The Soul Catchers přesně tohle umí: místo velkých zvratů nabízí drobné, přesné zásahy do témat ztráty, vazeb a každodenních předmětů, které si nesou naši paměť. A dělá to bez patosu – spíš s něžným nadhledem.

Kdo za knihou stojí

Naoko Higashi je oceňovaná japonská básnířka, prozaička, autorka pro děti i scenáristka. Je známá hlavně svou tvorbou v tradičním formátu tanka. Z její prózy Penguin zmiňuje například The House in the Forest of Threads, oceněnou Tsubota Joji Literature Award (31. ročník) a později adaptovanou do televizního dramatu; The Soul-Catchers se dočkali filmové adaptace v roce 2024. Překlad do angličtiny připravila Lucy North. 

Co v knize najdete

Kniha je vystavěná jako 11 samostatných příběhů: jedenáct čerstvě zemřelých postav se ocitá „mezi“ – a bezejmenný duch jim nabídne znovushledání s blízkými. Jenže ne tak, jak by čekali. Vrátit se mohou jako přítomnost v předmětu: v oblíbeném hrnku, matčině naslouchátku, deníku, nebo třeba na dětském prolézačkovém rámu, kde znovu ucítí šplhající ruce milované sestry.

Pod povrchem je to hravý (a překvapivě intimní) nápad na to, jak vyprávět o připoutanosti, vině, touze něco ještě jednou říct – a o naší neochotě pustit.

Jak kniha působí

Je to klidné čtení s krátkými kapitolami, které fungují jako malé „fábule“ – jednoduché na povrchu, ale emočně vrstevnaté. Vydavatel ji popisuje jako comforting, witty a „surprisingly sensual“; tomu odpovídá i rytmus: jemný humor, tiché dojetí, občasná smyslovost, žádné tlačení na slzy. Plus detail, který ocení každý, kdo má rád krásné vydání: ilustrované předsádky.

Pro koho to je

• Pro čtenáře, kteří milují japonsky laděný magický realismus a komorní příběhy „o životě a po životě“ (Penguin ji doporučuje fanouškům Banana Yoshimoto a Toshikazu Kawaguchiho Before the Coffee Gets Cold).
• Pro ty, kdo mají rádi krátké formáty: jeden příběh před spaním, jeden do tramvaje, jeden když potřebujete ztišit hlavu.
• Jako dárek pro někoho, kdo prochází změnou, loučením nebo jen ocení citlivou knihu bez velkých gest. A kdyby se netrefil vkus, na Booktherapy je samozřejmě možnost výměny.

Pro koho není

• Pokud chcete výraznou zápletku, tempo thrilleru nebo „velký román“ s dlouhou dějovou linkou – tady dostanete spíš mozaiku drobných návratů.
• Pokud vás nebaví motiv posmrtného života a symbolika předmětů, bude vám princip knihy připadat repetitivní.

Proč jsme ji vybrali

Protože umí vzít téma, které je snadné zkazit kýčem (smrt, loučení, návraty), a udělat z něj čistý literární tvar: krátký, přesný, vizuálně představitelný. Navíc je to „rediscovered Japanese classic“ – tedy návrat knihy, která dostává novou pozornost v současném kontextu – a takové tituly v kurátorském výběru milujeme. 

Závěr

The Soul Catchers je malá kniha s velkým dosahem: místo aby vysvětlovala, nechá vás cítit. A přesně proto funguje i jako dárek – je osobní, ale ne vtíravá; něžná, ale ne sladká.

Přehled