En France, l’élévation permanente du niveau de l’eau bouleverse profondément le territoire. Il n’y aura pas de décrue. Face à ce phénomène irréversible, de nombreuses populations sont déplacées et tentent de survivre sur les terres émergées ou d’apprendre à vivre sur l’eau. Les grandes villes et les centres industriels majeurs sont désormais protégés par des digues renforcées et soumis à des normes sanitaires strictes. En dehors de ces zones, la vie devient précaire, marquée par l’insalubrité et l’insécurité sanitaire. Considérées comme à risque, ces populations sont fortement incitées à rejoindre les centres d’hébergement d’urgence, construits massivement. Les autorités conditionnent cette intégration à la préservation de certains droits citoyens, accentuant la pression sur les personnes restées en dehors des digues.